WWF trabaja en el Pantanal boliviano desde 1997. El Pantanal es una de las regiones prioritarias para WWF a nivel mundial. Es un mosaico de lagunas, pantanos y ríos, que se constituye en una gran planicie de inundación de la parte alta de la cuenca del río Paraguay.
El Pantanal es uno de los humedales más grandes y mejor conservados del mundo, con una extensión de 158.000 km2, abarcando parte de los territorios de Bolivia, Brasil y Paraguay. Está ubicado en el Sudeste boliviano, departamento de Santa Cruz, provincias Germán Busch y Ángel Sandóval, albergando cuatro municipios: El Carmen Rivero Torres, Puerto Quijarro, Puerto Suárez y San Matías.Mayores logros
Creación de áreas protegidas nacionales en el Pantanal boliviano
La Prefectura del Departamento de Santa Cruz y el Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado en 1997, reconociendo los valores ambientales, sociales y económicos del Pantanal, y en cumplimiento de lo establecido en el Plan de Uso de Suelo (Plus), impulsó los estudios para la declaración de dos áreas protegidas de carácter nacional (PN ANMI Otuquis y ANMI San Matías), con apoyo de WWF.
Desde entonces WWF ha continuado apoyando la gestión de las dos áreas protegidas y su fortalecimiento institucional, facilitando la participación de los pobladores pantaneros en el manejo de estas.
Declaración del Pantanal boliviano como Sitio Ramsar
La riqueza de este humedal y la diversidad de fauna que alberga permitieron que el Gobierno boliviano en 2001, con apoyo de WWF, designe la totalidad de la superficie en Bolivia como sitio Ramsar, reconociéndolo como humedal de importancia internacional. Las 3,2 millones de hectáreas del Pantanal boliviano son el cuarto Sitio Ramsar de mayor tamaño a nivel mundial.
La designación como Sitio Ramsar compromete al Gobierno nacional a la elaboración de políticas y acciones que permitan armonizar el tan necesario desarrollo en la región con la conservación de los valores naturales del Pantanal, así como promover el uso y manejo racional de los recursos naturales de la ecorregión.
Creación de la Mancomunidad de Municipios del Pantanal Boliviano
WWF apoyó la conformación y fortalecimiento de tres foros municipales participativos para la planificación del desarrollo local sostenible: las Comisiones de Desarrollo Económico Local (Codel) en los municipios de Puerto Quijarro, Puerto Suárez y San Matías. Producto del trabajo conjunto de las Codel, surgió la Mancomunidad de Municipios Pantaneros, iniciativa sustentada durante dos años por WWF.
Comunicación y educación pro Pantanal
WWF viene apostando por la información como herramienta clave y estratégica para un desarrollo responsable y duradero para la región. En este marco, hemos producido y distribuido diversos materiales informativos y educativos, tales como álbums de figuritas coleccionables, cuadernos escolares, libros para colorear y cuentos diversos.
Pero también hemos incursionado en otro tipo de actividades educativas: programas radiales, implementación de mejoras físicas y mini-bibliotecas en más de 20 unidades educativas, refacción y equipamiento de las Oficinas Distritales de Educación, entre otros.
Elaboración y aplicación de la currícula educativa pantanera
Desde 2003, a través de un proceso participativo con maestros y autoridades educativas de la región, se construyó la currícula educativa en la transversal de medio ambiente para el nivel de primaria.
Producto de este proceso se cuenta con 160 maestros capacitados, reconocidos y activos en la región como agentes de conservación, destacándose por su liderazgo y su rol como formadores de opinión pública en la temática ambiental.
Actualmente la currícula, aprobada en 2005 por el Ministerio de Educación y apoyada por la Prefectura del Departamento en 2006 como un instrumento formal de educación que contextualiza la transversal de medio ambiente, está en proceso de implementación con seguimiento permanente. Paralelamente, se ha iniciado el proceso de construcción de la currícula contextualizada para el nivel de secundaria.
Construcción de fundamento técnico para el desarrollo sostenible
WWF viene trabajando para que el desarrollo pantanero se dé de manera organizada y planificada, proveyendo información y apoyo técnicos en forma oportuna, que contribuyan a la toma de decisiones por un desarrollo sostenible en la ecorregión. Algunas de las acciones más destacadas han sido:
- “Estudio Puerto Busch – Opciones para la ubicación de un puerto soberano de Bolivia en el Sistema Paraguay-Paraná”
- Apoyo a la creación y funcionamiento de la Unidad de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Municipio de Puerto Quijarro
- Elaboración del Plan Municipal de Ordenamiento Territorial (PMOT) de San Matías (en proceso)
- Identificación y priorización de ecosistemas y especies, subcuencas y cabeceras de cuenca del Río Paraguay; recolección y sistematización de información espacial de la ecorregión; análisis de la ocurrencia e impactos del fuego en la ecorregión, con énfasis en las áreas protegidas.
WWF ha impulsado la aplicación de prácticas sostenibles para mejorar las actividades productivas y/o comerciales, y con ello la calidad de vida de los pobladores locales. Tal es el caso de la gestión pesquera, cuyos resultados se ven en una cooperativa de pescadores con capacidad de autogestión, que ha elaborado lineamientos de manejo pesquero para asegurar la sostenibilidad de su actividad.
Siendo la ganadería una de las actividades más importantes en la ecorregión, WWF ha trabajado en la difusión y capacitación de aspectos técnicos sobre ganadería sostenible, alcanzando alrededor de 100 personas de 20 comunidades de la Provincia Ángel Sandóval y la capacitación a 57 jóvenes como operarios ganaderos.
Conscientes de que el turismo es un potencial importante en el Pantanal, WWF ha aportado a la construcción de estrategias municipales para el desarrollo turístico de Puerto Quijarro, Puerto Suárez y San Matías, a partir de la identificación de los atractivos locales y señalando las líneas prioritarias a ser desarrolladas. Esta gestión vino aparejada de ciclos de capacitación y sensibilización sobre la temática.
Planificación ecorregional transfronteriza para el Cerrado-Pantanal
Una de las fortalezas del trabajo de WWF es desarrollar acciones transfronterizas para la conservación y desarrollo sostenible de regiones de importancia mundial. En 2008, el Programa Pantanal de Bolivia y Brasil trabajó conjuntamente un plan ecorregional, siguiendo la metodología y los estándares de WWF para la Gestión de Programas y Proyectos (PPMS por su sigla en inglés).
Este proceso complejo y minucioso incluyó consultas con especialistas y un análisis de los logros e impactos alcanzados en los últimos dos años. Se consideraron objetos de conservación clave que sustentan el valor a nivel mundial del Pantanal, así como las amenazas que atentan contra la conservación de estos objetos y los factores que hacen que estas amenazas ocurran. Esta coordinación entre ambos países dio como resultado el plan de trabajo para la gestión 2009–19.